Варненският симфоничен оркестър е една от културните емблеми на града. Той се формира като любителска група от музиканти през далечната 1913 г. и оттогава до днес се развива, заемайки достойно своето място сред най-добрите симфонични оркестри в страната. През 1926 г. варненските симфоници под ръководството на диригент Асен Найденов участват в първите Летни музикални тържества, които впоследствие прерастват в Международния музикален фестивал „Варненско лято“.
Професионалното организиране на любителите музиканти в симфоничен оркестър става с помощта на известния диригент проф. Саша Попов. През 1945 г. той е командирован в Морската столица, за да събере състав към Радио Варна. Първият концерт на сформирания оркестър е през 1946 г. под палката на Васил Стефанов. Същата година оркестърът се отделя от радиосъставите и започва дейност като Държавен симфоничен оркестър под ръководството на Руслан Райчев.
Следващата година е ключова в музикалната история на Варна. Тогава Руслан Райчев, който е син на известния оперен певец и режисьор Петър Райчев, е назначен за главен режисьор на Варненската народна опера. На 7 септември 1947 г. с премиерата на „Продадена невеста“ от Бедржих Сметана под диригентството на Руслан Райчев и режисурата на Петър Райчев операта в града е официално открита.
През годините много известни родни и чуждестранни имена са работили с Варненския симфоничен оркестър. Давид Ойстрах, Леонид Коган, Ифра Нийман, Руджиеро Ричи, Алексис Вайсенберг, Юри Буков, Пабло Казалс, Минчо Минчев, Ваня Миланова са само част от прочутите инструменталисти.
Оркестърът има множество награди от фестивали във Франция, Италия, Германия, Испания, Русия, Великобритания. И до днес той продължава да открива Международния музикален фестивал „Варненско лято“. Наред с това варненските симфоници гастролират в страната и по света, участвайки в различни музикални събития.
