Photo: Geran de Klerk @ Unsplash
Ново проучване показва, че горските слонове участват в процесите, при които се осъществява поглъщане на въглероден диоксид и по този начин забавят затоплянето на планетата. Сега тези благородни животни са застрашени от изчезване.
Дъждовните гори в Африка, които са втори по големина на Земята, могат да загубят до 9% от способността си да поглъщат въглерод от атмосферата, ако популацията на слоновете бъде унищожена.
Горските слонове участват във въглеродния цикъл, като се хранят с листата по-високите бързорастящи дървета. Това освобождава пространство и слънчева светлина за останалите растения, които поглъщат повече въглерод от околната среда.
„Политиците трябва да приемат сериозно значението на горските слонове за смекчаване на последствията от изменението на климата. Тяхната роля в нашата глобална среда е твърде важна, за да я пренебрегнем“, казва биологът Стивън Блейк от университета Сейнт Луис в Мисури.
Photo: Charl Durand @ Unsplash
Сега в дивата природа живеят по-малко от 500 000 африкански слона, в сравнение с 3-5 милиона през миналия век. Този рязък спад се дължи на нерегламентирания лов на слонове за слонова кост.
Новото проучване подчертава колко е важно да бъдат защитени африканските слонове. Те са един от редките видове мегатревопасни - сухоземни тревопасни животни с телесно тегло над 1000 kg, които освен всичко друго поддържат здравето на горите.
