Photo: © NASA’s Goddard Space Flight Center
Около 98% от площта на Антарктида е покрита с лед, но съвременните методи за визуализация позволяват да се види нагледно как би изглеждал континентът без мощната си ледена покривка.
Още преди десетилетие специалистите създадоха картата Bedmap2 въз основа на информация, получена от САЩ и Обединеното кралство с помощта на сателити, самолети и наземно оборудване. На картата се вижда, че Антарктида без лед изглежда като пресечена местност, състояща се от планини и клисури.
За детайлизирането на изображението важна роля изигра използването на многоканален кохерентен радио ехолот, който може да определи както дебелината на ледената покривка, така и пейзажа под него.
Картата е важна и защото с нейна помощ може по-точно да предвиди как ледът ще се разпределя и топи предвид текущото затопляне на климата. Според Bedmap2, на континента има 27 милиона кубически километра вода в състояние на лед. Ако цялата тази маса се стопи, нивото на световния океан ще се повиши с около 58 m.
Последните оценки показват, че в наше време това ниво се повишава с 4 mm годишно.
