За пръв път в историята на науката учени от Стокхолмския университет са възстановили и секвенирали РНК на изчезнало животно - тасманийския тигър, известен също като торбест вълк.
Тяхното откритие дава надежда за връщането в природата на животински видове, които някога са се смятали за изгубени завинаги.
До неотдавна този тигър е живял в цяла Австралия и на островите Нова Гвинея и Тасмания. След появата на аборигените в Австралия и Нова Гвинея заедно с кучетата динго, той изчезва навсякъде с изключение на Тасмания, където оцелява до пристигането на европейците, от които бил изтребен окончателно.
Екипът от учени успява да секвенира молекули РНК на препариран от 130 години тасманийски тигър, съхраняван в Шведския музей по естествена история. Според изследователите, РНК може да разкрие информация, която ДНК не може.
От ДНК можете да разберете какъв генен състав има дадено животно. А изследването на РНК дава възможност да се разбере как „работят“ конкретни гени и кои от тях са по-активни. Това е много трудно изследване, тъй като РНК се разрушава бързо с течение на времето.
Събирайки непокътнати фрагменти от РНК, учените успяват да реконструират различни характеристики на мускулите и епидермиса на тасманийските тигри. В допълнение, те откриват няколко нови гена, които биха били невъзможни за откриване само чрез изследване на ДНК.
На тези кадри от 1933 година може да видим вероятно последният оцелял тасманийски тигър.
Тасманийският тигър бил месоядно торбесто животно, което живеело на остров Тасмания. Последният известен представител на този вид е изчезнал от лицето на земята през първата половина на 20 век.
