Структурата на тектонския разлом, който постепенно се разширява и в крайна сметка ще отдели Източна Африка от останалата част на континента, се оказа по-сложна, отколкото се смяташе досега.
Учени от Мадагаскар, Португалия и САЩ установиха, че съществуват не една, а няколко линии на разлома. Тези линии се простират на 600 км от региона Афар в източна Етиопия до Мадагаскар в Индийския океан. Учените прогнозират, че след милиони години Мадагаскар ще се разпадне на няколко острова.
Южен Мадагаскар е разположен върху тектонската микроплоча Lvandle, а цялата централна и северна част на острова лежат върху средната по големина Сомалийска тектонична плоча. Те се движат в противоположни посоки, което и ще доведе до разпадането му.
Частта от континента, която наблюдават учените, се намира на мястото, където се срещат трите тектонски плочи - те бавно се отдалечават една от друга и в крайна сметка ще разделят Африка на две. Потвърждение за това е пукнатина с дължина над 56 километра в района на Афар.
Разломът се е образувал на това място още през 2005 г., и при това необичайно бързо. Обикновено подобни процеси отнемат стотици години, но тук се е случило само за няколко дни. Геолозите предполагат, че това е резултат от огромното налягане на надигащата се магма.
Сега тук е единствената зона на Земята, където континенталният разлом се е превърнал в океански и учените могат подробно да изучат този процес.
Преди това учени установиха, че след милиони години между източната част на Африка и останалата част от континента ще се появи океан. Изследванията показват, че първото разкъсване на сушата ще се случи в Етиопия.
