31 януари е неофициалният рожден ден на легендарната руска водка. На 31 януари 1865 г. Дмитрий Менделеев защитава своята знаменита докторска дисертация „За съединяването на спирта с водата”, над която ученият работил цели две години. Тя се съхранява в музея на Менделеев в Санкт Петербургския държавен университет. В труда си Менделеев изследвал разтворите на спирт и вода, тяхната концентрация и температури. В четвъртата и петата глава се говори за концентрациите на 33,4% и 40% разтвори, като е ясно, че не става дума за биохимичното им въздействие върху живите организми. Възможно е да става въпрос за съвпадение, но до днес 40-градусовата водка се смята за стандарт в руското производство.
Въпреки това се предполага, че руската водка съществува поне от 600 години. В началото тя се произвеждала от пшеница или ръж и била много популярна както сред простолюдието, така и в аристократичните среди. По времето на Петър Първи обаче водката била само около 20-градусова и така наричали практически всяко хлебно вино. Монархът, който много обичал питието, въвел и понятието „чашка-глоба”. Тази чашка побирала около 1,5 литра водка и трябвало да бъде изпивана на един дъх от закъснелите на празненствата. Именно Петър Велики разрешил и на жените да пият водка на обществени места. Обичайната мярка по това време била 150 грама. Иначе водката се продавала на ведра с обем 12,5 литра.
Любопитен факт за водката е, че през 1977 година Полша оспорва правото на Русия да се нарича родина на водката, като се опитва да докаже, че на полска територия са се произвели първите количества от спиртната напитка. Тезата на поляците остава недоказана.
Освен като родина на водката Русия е и най-големият износител на този алкохол в света. За чуждите пазари специално се произвеждат марките Beluga и Руский стандарт.
