Photo: Gabriel Popkin / Science.org
Чилийският еколог от Лабораторията за климатични и екологични науки в Париж Джонатан Баричивич откри най-старото дърво на планетата. Както съобщава Science.org, според изчисленията на учения този ветеран сега е на 5484 години.
Сега откритието на чилиеца - гигантска кипарисовидна фицроя или патагонски кипарис - претендира за титлата на най-древното живо същество на планетата, което по чудо е надживяло всичките си съвременници на планетата. В продължение на няколко хиляди години дървото, наречено Gran Abuelo (прадядо на испански), се е покрило с дебели мъхове и лишеи и дори други дървета, които са се вкоренили в пукнатините му.
Преди това за най-старото дърво официално се е смятал калифорнийският бор Pinus longaeva, който е на повече от 4900 години.
Фицроята е вечнозелено дърво, единствен представител на вида си от семейство кипарисови. Уникалният природен обект с гордост носи името на Робърт Фицрой, капитан на кораба Бигъл, на който Чарлз Дарвин тръгва на известното си околосветско пътешествие през 1831 година.
Още като млад Баричивич решава да свърже научната си кариера с "прадядото" на всички дървета. Бъдещият дендролог прекарва детството си в околностите на парка Алерс Костеро, където родителите му са работили като пазачи. По-късно екологът се заема със сериозно проучване на своя приятел от детството.
За да определи възрастта на дървото, Баричивич използва съвременни техники за компютърно моделиране и традиционни методи за изчисление. За да преброи растежните пръстени, той изследва керн от сърцевина на дървото. Сравнявайки резултатите с проби от кернове на по-млади дървета от същия тип, изследователят изчислява възрастта на дървото, използвайки подход за статистическо моделиране.
Ученият признава, че най-вероятно ще са необходими допълнителни изследвания, за да се потвърди възрастта на дървото. Засега той призовава местните власти да засилят защитата на вековните дървета, които имат голяма историческа и научна стойност.
