Photo: Open source
Екип от учени е изследвал фосилни отпечатъци в скалите и е установил кога е настъпило първото масово измиране на Земята. Резултатите от това изследване са публикувани в списание Proceedings of the National Academy of Sciences.
Геолозите изясниха причината за първото известно масово измиране на Земята, довело до смъртта на повечето животни. Масовото измиране настъпва към края на едиакарския период, преди около 550 милиона години. Геолозите са открили, че това се дължи на значително намаляване на количеството кислород на планетата.
Изследователите установяват, че измирането засяга много животински видове, но особено силно засегнати били онези, чиято телесна структура и поведение указват, че се нуждаят от значителни количества кислород.
„Намираме потвърждение за намаляване на глобалната наличност на кислород като механизъм, отговорен за това изчезване“, се казва в документа.
Учените са изследвали отпечатъци от вкаменелости в скалите, за да разберат как биха изглеждали съществата, умрели в резултат на това изчезване. Според тях, вкаменелостите, които откриват преди това изчезване, често не се вписват в съвременната класификация на животинските видове.
„По същество, това изчезване може би е помогнало да се проправи пътя за еволюция на животните.“
Под ръководството на изследователя Скот Евънс от Департамента по геонауки към Научния колеж на Вирджиния, изследователите демонстрираха, че промените в околната среда, свързани с намаляващите нива на кислород, могат да доведат до масово изчезване на животни и коренно унищожаване и трансформация на екосистемите.
Въпреки че изследователите все още не са разбрали напълно причината за внезапния спад в нивата на кислород на планетата, причинил първото масово измиране, те предполагат, че това може да е комбинация от редица събития, настъпили през този период.
„Това може да бъде всякакъв брой и комбинация от вулканични изригвания, движение на тектонични плочи, падане на астероид и т.н. Но това, което виждаме, е, че измиращите животни изглежда реагират на намалената глобална достъпност на кислорода“, казва Евънс.
„Нашето проучване показва, че подобно на всички други масови изчезвания в миналото на Земята, това първо масово измиране на животни е причинено от сериозни климатични изменения – още една история в дългия списък от предупреждения, демонстриращи опасността, която настоящата климатична криза представлява за живота на Земята“, добавя ученият.
