Photo: Open Source
Космическият телескоп Джеймс Уеб (JWST), разработен съвместно от НАСА, ЕКА и CSA, направи откритие на екзопланетата K2-18b, разположена на 120 светлинни години от Земята в съзвездието Лъв.
На екзопланетата бе открита молекула, която може да бъде създадена само от живи организми.
K2-18b има маса 8,6 пъти по-голяма от масата на Земята и обикаля около изстиналото червено джудже K2-18. Но това, което прави тази екзопланета особено интересна, е, че тя се намира в така наречената „Зона на Златокоска“ - обитаемата зона на своята звезда.
K2-18b може да се превърне в един от ключовите обекти за търсене на живот във Вселената. Изследванията показват, че планетата може да има богата на водород атмосфера и повърхност, покрита с океани.
Най-изненадващото откритие обаче идва от откриването на молекулата диметилсулфид (DMS) в атмосферата на K2-18b. Тази молекула, синтезирана в естествени условия на Земята само от живи организми, особено от морския фитопланктон, предизвика интензивен дебат в научните среди.
Според някои изследователи, откриването на DMS на K2-18b може да означава, че на тази планета съществуват организми, способни да произвеждат тази молекула.
Първоначалните наблюдения са направени с помощта на космическия телескоп Хъбъл и те само намекнаха за потенциалните мистерии на K2-18b. С по-мощния телескоп JWST обаче се появява по-ясна картина, която води към нови открития.
