Японската метеорологична агенция (JMA) официално обяви началото на сезона на цъфтежа на сакурата.
Първите цветове на дърветата от сорта Сомей Йошино се появиха едновременно в три префектури: Кочи, Гифу и Яманаши. Съгласно правилата, началото на сезона се отчита, когато се разтворят не по-малко от пет пъпки на контролно дърво във всеки регион.
Тази година сезонът ханами започна значително по-рано от климатичната норма: в Кочи изпреварването е шест дни, а в централните райони на страната — девет. Метеоролозите свързват ранното събуждане на дърветата с аномално топлото и слънчево време, както и с малкото количество сняг през зимата. Тeзи условия ускориха процеса на вегетация в цяла Япония.
Пикът на цъфтежа, когато сакурите ще разцъфнат напълно, се очаква в края на март — началото на април. Този период традиционно съвпада с началото на новата финансова и учебна година в страната. Властите прогнозират масов приток на туристи в парковете и по крайбрежните алеи за участие в ханами — празника на съзерцаването на цветовете на сакурата.
