Пещера Проходна (Prohodna Cave) – одна из самых знаменитых пещер в Болгарии, находящаяся в 112 км от города Софии и в 2 км от села Карлуково. Карстовая пещера Проходна является естественным скальным мостом длиной в 262 метра. У нее есть два входа: Большой и Малый, а высота их сводов составляет соответственно 45 м и 35 м. Это самая высокая пещера в Болгарии. Внутри пещеры проложена тропа для туристов, а также спортивные маршруты различной сложности.
Естественное освещение обеспечивают огромные входы в Проходна и сквозные отверстия в скалах свода – т. наз. „окна”. Именно эти „окна” делают пещеру единственной в своем роде. Расположенные рядом, оба – миндалевидной формы, они удивительно напоминают огромные глаза, как бы пристально глядящие на посетителей. Недаром местные называют их „Божьими глазами”, а подчас и „Чертовыми”. Если смотреть на них под определенным углом, воображение дорисовывает лицо человека, смотрящего вниз, а в ненастную погоду из них начинают сочиться „слезы”. Этот удивительный феномен природы навевает некоторое волнение: восхитительная симметрия в расположении „окон” загадочна и чуть жутковата, что даже несколько подавляет.
В 1962 г. пещере был присвоен статус природной достопримечательности. Здесь снималось несколько болгарских и иностранных кинофильмов, в частности, “Време разделно” (1987 г.; в российском прокате - „Час гнева” или „Время насилия”).
Большой вход – излюбленная площадка экстремалов, упражняющихся в прыжках бенджи. Помимо того, Проходна весьма популярна среди скалолазов. По здешним окрестностям пролегают спортивные маршруты разных категорий сложности; в целом, однако, их ставят в ряд труднейших в Болгарии.
До Проходна можно добраться, например, двинувшись от Национального Пещерного дома им. Петра Трантеева. Рядом с ним начинается тропинка, уходящая к большому входу в пещеру. Здание самого Пещерного дома поистине уникально – его выстроили в расщелине скал, а форма постройки с птичьего полета напоминает летучую мышь. Часть стен – не что иное, как фрагменты естественных обнажений горных пород. Отсюда открывается отличный вид на долину реки Искыр, а также на пещеру Проходна.
На турбазе можно переночевать; нелишне, однако, договориться предварительно. В Пещерный дом можно проехать, свернув с дороги Луковит - Карлуково.
Пещерный дом и пещера Проходна входят в топ-лист достопримечательностей страны – т. наз. перечень 100 национальных туристических объектов. Пещера доступна для туристов круглый год. Проводник не нужен. В холодные зимние дни желательно проявлять осторожность, так как на потолке пещеры и возле „окон” образуются большие сосульки; кроме того, возрастает риск поскользнуться.
