Морската градина е зеленото сърце на Варна, притегателен център за разходки, игри, разтуха, беседи и спортни мероприятия. Паркът е любимо място за жителите на града и задължителна спирка за туристите. Сега е трудно да си го представим, но в края на XIX в. всичко е изглеждало по съвсем различен начин. Вместо кокетни кътчета с арки, пейки, цветя и дървета там е имало бостани, овощни и зеленчукови градини.
Появата на един човек обаче превръща земеделската земя в модерен и красив градски парк, с който дори век по-късно варненци се гордеят. Този човек е чехът Антон Новак. Със своите умения, идеи и непрестанен труд той проектира и изгражда Морската градина, както и много от другите зелени кътчета във Варна, като парка около Катедралния храм „Успение Богородично“, парка при Аспаруховия вал, парка при църквата „Света Петка“, парка при Арменското училище, парка при църквата „Свети Николай“. Без Новак обликът на крайморския град нямаше да е същият.
Антон Новак, по рождение Антонин, е роден през 1860 г. в село Винорж, днес квартал на Прага. Той пристига във Варна по покана на друг именит чех – археологът Карел Шкорпил. Неговата работа в града започва през 1895 г. Тогава за срок от три години му се възлага управлението на Морската градина. Започва усилена и плодородна работа за облагородяването на парка.
Работата на Новак е забелязана от княз Фердинанд и той пожелава да го назначи като дворцов градинар в Евксиноград. Тогавашният кмет на Варна и самият Антон Новак обаче не желаят това да се случи, защото така работата на чеха във Варна е щяла да бъде възпрепятствана. Общинският съвет моли княза да остави талантливия градинар в града, за да може той да довърши делото си.
Изграждайки своя план за крайморския парк, Новак решава да обедини в него части от духа на Странджа, Средиземноморието, Цариград и дори Далечния изток. Той поръчва различни дървета оттам и организира да бъдат засадени в Морската градина. Те пристигат с каруци и кораби, за да продължат живота си на съвсем ново място, придавайки му уникален чар. За Варна са изпратени семена и луковици от Франция, Чехия, Германия. Дейният градинар дори дава задача на съпругата си Каролина да събира семена и луковици от интересни растения, когато пътува из Чехия.
През 1899 г. община Варна продължава договора с Антон Новак и за благодарност му построява малка къща до входа на Морската градина. И така първоначално за три години, а след това за цял живот, Антон Новак свързва живота си с Варна. Над 40 години той неуморно работи за озеленяването на града, за поддържането и обогатяването на Морската градина.
Както често се случва с великите личности, отдали силите и дните си на някакво ценно за обществото дело, краят не е щастлив. Въпреки войните, които връхлитат България, Антон Новак продължава да се грижи за Морската градина. Размирните и несигурни времена обаче не подминават и градинаря. През май 1937 г. след спорове на управляващите относно неговата работа, той е уволнен.
Антон Новак завършва живота си в бедност, изгонен от своята къща в Морската градина и оставен дори без пенсия. Самият чех пише на Народното събрание с молба да му се отпусне пенсия. За кратко Новак получава малко възнаграждение, но бързо и тази привилегия му е отнета.
Днес делото на талантливия градинар се помни и цени. В негова чест се издига паметник, а на името му е кръстен площадът между входа на Морската градина и Фестивалния и конгресен център. Наследниците на Антон новак все още живеят във Варна.
Снимки: архив на БРАТ-BG, Регионална библиотека „Пенчо Славейков“ - Варна
