Рождество в Болгарии называется Коледа и начинает праздноваться в ночь с 24 на 25 декабря. В Рождественскую ночь (Бъдни вечер) вся семья собирается за праздничным столом, самый старший из мужчин в доме разжигает огонь и бросает в него дубовое или грушевое полено – по-болгарски „бъдник“, которое должно гореть всю ночь. Если полено горит бурно, с большим огнем и искрами – следующий год будет удачным и счастливым для всей семьи.
На праздничный стол принято ставить нечетное количество постных блюд – семь, девять или одиннадцать. Домашний хлеб, вареную фасоль, маринованные овощи, постную долму, орехи, тыквенник, мед, свежие фрукты, баницу и компот. Обязательно на стол кладется чеснок, который согласно народным поверьям защищает от злых духов, магии и болезней.
Рождественский хлеб называется „боговица“. Он украшается сделанными из теста фигурками, которые символизируют плодородие (колос, виноград, солнце, пчела и т.д), а внутрь кладется монетка. Во время застолья хозяин дома поднимает хлеб высоко над головой и произносит пожелания мира и благополучия. Потом хлеб разламывают и раздают всем присутствующим. Кому попадется монетка, тот будет богат и почитаем в течение всего следующего года.
25 декбря семья заново собирается дома, но теперь постные блюда сменяются мясными. Верующие христиане посещают праздничную рождественскую литургию в церкви. В деревнях этот большой христианский праздник еще отмечается с традиционными рождественскими песнями.
По деревне ходят коледари - мальчики 10-17 лет, которые поют рождественские песни, восхваляя Рождество Христа Бога. Они посещают каждый дом, поют песни для каждого жителя дома - для отца, для матери, для дочки и сына. Взамен за хорошие пожелания коледари получают подарки - яйца, рождественский хлеб, деньги. Тот, кто носит подарки весь вечер, называется „осел“, а самый главный в группе - „царь“.
Любопытно, что в течение Рождества не принято убирать со стола. Считается, что в эти дни любой гость, даже незваный, может зайти в дом и угоститься всем, что стоит на столе. Что лучше может продемонстрировать гостеприимство и благожелательность болгар, чем этот обычай?
Новый Год в Болгарии встречают, как и везде - весело и с надеждой на счастливый и радостный предстоящий год. За большим столом собирается вся семья, родные и друзья.
Традиционное болгарское застолье богато и разнообразно: свинина с квашеной капустой, жареные отбивные, печеная индейка или петух с рисом и приправами, пахлава, торты и обязательно свежие фрукты. Неотъемлемой частью праздника являются и алкогольные напитки: вино, шампанское, ракия. Гости обмениваются подарками и желают друг другу удачи и процветания в новом году.
В Болгарии есть и необычная новогодняя традиция – в первый день нового года дети ходят с „сурвакницами“ (веточками украшенными красными нитками, монетками и бубенчиками) и читают стишки-благословения.
