Photo: Christian Pfeifer @ Unsplash
Астрономическата година, която представлява времето, през което Земята прави пълен оборот около Слънцето, не съвпада с календарната година. За това напомнят както високосните години, през които всеки февруари получава един допълнителен ден, така преминаването от юлианския към григорианския календар.
Причина за това е фактът, че скоростта, с която се върти планетата, не е постоянна и всеки следващ ден леко се различава от предходните.
За да синхронизират календарната с астрономическата година, учените наблюдават промените в скоростта на въртене на Земята (ъгловата скорост). Освен това те идентифицират причините, които влияят на „поведението“ на планетата: това е необходимо, за да се предскаже скоростта на нейното по-нататъшно въртене и незабавната необходимост от регулиране на координираното универсално време (UTC).
UTC се „коригира“ с помощта на така наречените високосни секунди. Когато календарът се разминава с действителната скорост на въртене на Земята, към годината се добавя една секунда или, обратното, се изважда от нея (отрицателна високосна секунда). Според съществуващите изчисления, отрицателната високосна секунда трябвало да бъде въведена за пръв път през 2026 година.
Ново проучване обаче показва, че това може да се случи три години по-късно - поради факта, че ледниците в Гренландия и Антарктика са започнали да се топят по-бързо. Съответната научна статия е публикувало списание Nature.
Изследовател от Калифорнийския университет в Сан Диего е анализирал съществуващите данни и прогнози за въртенето на Земята. Ако приемем, че ъгловата скорост на разтопеното земно ядро намалява с постоянни темпове през последните десетилетия (увеличавайки ъгловата скорост на останалата част от планетата в резултат на закона за запазване на ъгловия момент) и екстраполираме този модел към близкото бъдеще се оказва, че да се извади високосната секунда ще стане необходимо през 2026 година.
Ученият обаче забелязал, че поради глобалното затопляне и засиленото топенето на ледените шапки в Гренландия и Антарктида, скоростта на земното въртене е намаляла по-бързо, отколкото е намалявала преди. Използвайки математическо моделиране, авторът на статията установява, че при новата скорост на земното вътене отрицателна високосна секунда може да не е необходима до 2029 година.
